Olkoon menneeksi:
Vääpeli käveli arvokkaasti seinän viereen, ojensi kätensä seinää vasten ja jännittyi työntöasentoon. Sitten hän huusi komentoäänellään.
— Jos et tule sieltä katolta alas ja kiireen vilkkaa, minä kaadan tämän talon.
Kohta hullun naama ilmestyi näkyville räystään takaa.
— Mitenkä se oli? hän kysyi epäluuloisena. Äskeisestä leuhkuudesta ei näkynyt jälkeäkään.
— Jos et tule sieltä katolta alas kiireen vilkkaa, minä kaadan tämän talon, vääpeli vastasi hänelle.
Hullun naama katosi. Puolen minuutin kuluttua mies juoksi ovesta pihalle. Siellä hoitajat korjasivat hänet talteen ja veivät sisälle.
— Näin meillä hulluja käsitellään, vääpeli uhosi.
Lääkäri tuijotti häneen hämmästyneen näköisenä. Sitten hän kohautti olkapäitään.
— Nämä potilaat ovat arvaamattomia, kuten itse näitte, hän sanoi. — Mutta mitä te olisitte tehnyt, jos teidän keinonne ei olisikaan jostain syystä mieheen pystynyt? hän kysyi. Kaipa hänen sisulleen kävi, ettei hän ollut itse onnistunut hullun pelastamisessa. Tahtoi saada jauhot vääpelin kurkkuun. Ajatteli että vääpeli jää kyllä nyt änkäksi.
Vääpeli katseli hetken ympärilleen ja näytti hyvin tuumivaiselta. Toinen silmä tiirussa ja otsa valtavilla rypyillä hän katseli miehestä mieheen. Ilmeisesti hän totesi kuulijakuntansa tyydyttäväksi.
— Olisin kaatanut talon, hän sanoi ja muuttui hyvin vakavaksi. Rypytkin silisivät. Ei vääpelin kanssa leikitelty miten tahansa. Asia oli vakava ja siihen oli suhtauduttava sen mukaisesti.
Tuli täydellinen hiljaisuus.
— Mitenkä se oli? lääkäri kysyi epäluuloisena.
— Olisin kaatanut talon, vääpeli sanoi terävästi, ääntään koventaen. Eikö ääni kuulunut vai eikö se tehonnut. Nyt se ainakin kuului.
Piinallinen hiljaisuus täytti pihan.
— Vai niin, lääkäri vähätteli. — Se olisi ollut aika rymäys. Tämä talo on maksanut näet monta miljoonaa markkaa.
Lääkärin silmät vilahtelivat nopeasti edestakaisin vääpelin ja sotamiesten väliä. Hän koetti saada selville, oliko tämä jonkinlaista huumoria.
— Parempi oli sitten että tuli hyvällä. Kävi halvemmaksi, vääpeli sanoi ja viittasi kädellään tielle päin. — Meidän miehet lähtevät nyt.
Lääkäri sieppasi viimeisen miehen hihasta kiinni ja pidätteli tätä. Mistä hän saattoi tietää, että tämä mies oli todella jonkin verran kaheli.
— Mitä te luulette? Olisiko vääpeli tosissaan ruvennut kaatamaan taloa, jos ei se potilas olisi tullut sieltä katolta alas?
— Kyllä se sen olisi kaatanut. Kyllä se niin hullu on, mies vastasi.