Talviharmauteen vaikuttavia tekijöitä leveysasteillamme ovat:
- läntiset ilmavirtaukset ja vilkas matalapainetoiminta
- Atlantin ja Itämeren välitön läheisyys
- hyvin vähäinen haihdunta
Suomi kuuluu valtaosan vuodesta länsivirtausten vaikutuspiiriin eli meille saapuu Atlantin matalapaineita, jotka kuljettavat mukanaan sateita ja pilviä. Vielä marraskuun ajan pääosin jäättömänä lainehtiva Itämeri tarjoaa länsivirtauksille lisäkosteutta, joka Suomen yllä tuppaa herkästi tiivistymään pilviksi, sateiksi ja sumuiksi. Helsingin sijainti kosteankylmän Itämeren rannalla tekee kaupungista marraskuussa Euroopan harmaimman pääkaupungin.
Talviaikana haihdunta on leveysasteillamme hyvin vähäistä, koska aurinko paistaa niin lyhyen aikaa ja hyvin matalasta kulmasta. Ilmassa muhii tähän aikaan vuodesta paljon kosteutta, ja haihdunnan ollessa vähäistä se pyrkii tiivistymään pilviksi ja sateiksi. Tämä tekijä lisää olennaisesti talvikuukausiemme harmautta.