Igor näkee jälleen unta. Tapahtumat vilisevät hänen tajunnassaan kuin elokuvassa. Äiti. Kaupungin kadut. Noita. Raivoava pappi. Palava sauna. Tuore hautakumpu.
Tonttu avaa silmänsä ja muistaa kaiken. Todellisuus vyöryy hänen ylitseen kuin mammuttilauma. Boris huutaa.
Sillä Boris hän on.
Mutta Boris ei ole aina ollut Boris. Boris syntyi Sonjana. Hän ei kuitenkaan kokenut koskaan olevansa sitä, mitä hänen odotettiin olevan. Lapsuudenkodin ongelmat eivät ainakaan helpottaneet asiaa. Isä oli kuollut, sitten kaksi veljeä. Isoveljen veivät sysisydämet, rakkaan kaksoisveljen puukotti humalainen Mörrimöykky. Tästä Sonja oli katkeroitunut lopullisesti. Äiti odotti hänen ryhtyvän aikanaan saunatonttuemännäksi, mutta Sonja ei halunnut kumpaakaan. Hän vihasi kylän pieniä sosiaalisia ympyröitä, ja vielä enemmän hän vihasi vartalonsa naiseutta ja siitä seuraavia sosiaalisia odotuksia. Sonjan pikkuveljeä Igoria äiti tuntui kerrassaan paapovan.
Eräänä päivänä Sonja ei enää jaksanut, vaan paiskasi oven kiinni perässään ja lähti. Ensi töikseen tonttu porhalsi kohti Mörrimöykyn koloa Korpikuusen Kannon alla ja hakkasi ovea nyrkillään. Peikon avatessa oven Sonja tirvaisi olentoa turpaan, syöksyi sisälle, vilkaisi ympärilleen, nappasi pöydältä veitsen ja hyökkäsi uudelleen. Mörrimöykky juoksi ulos ja Sonja seurasi perässä. Ajojahti oli pitkä ja raskas, ja he juoksivat perätysten virstakaupalla, peikko henkensä hädässä murhanhimoinen tonttu kannoillaan. Lopulta Mörrimöykky kompastui juurakkoon ja kaatui maahan. Sonja oli sekunnissa hänen päällään, puukko peikon karvaisella kurkulla.
<i><b>"MIKSI TAPOIT VELJENI? MIKSI? MIKSI!?"</i></b> huusi tonttu. <i>"Anna armova!"</i> anoi peikko. <i>"En miä sitä tahallani tehnynnä! Se oli ittepualustusta! En miä voinunna muuta! Se olj sen oma puukko, se kävi miun kimppuhun ihan tuhannen päissäsä, ei se varmana ees tajunna notta siinä uon miä. Pakkoha miun oli tapella takasi, ja siinä rytäkässä puukko piäs lipsahtammaan kurkkuhun. Miä uon tosi, tosi pahhoillani ja pyyvän siun anteeksantova. Miä teen mitä hyvväänsä, jos annat miun ellää!"</i> Silmät kiiluen, hikeä tippuen Sonja puristi veistä kädessään ja piteli sitä Mörrimöykyn kurkulla niin, että pieni punainen verivana alkoi norua sammalpeitteelle. Tonttu olisi halunnut kostaa niin kovasti, niin kovasti... mutta ei kuitenkaan pystynyt surmaamaan peikkoa. Sen sijaan se sihisi: <i>"Häivy! Ja jos näen sinua enää ikinä, vannon, että pilkon sinut pieniksi siivuiksi ja huudat kuin pistetty sika! Älä koskaan palaa! JUOKSE!</i> Pieni mutta aseistettu tonttu nousi vain hieman suuremman mutta paljon karvaisemman peikon päältä ja jäi katsomaan, kun tämä juoksi puiden välissä pujotellen kaukaisuuteen, taakseen katsomatta.
Sonja antoi henkensä tasaantua ja päätti jättää entisen elämänsä kokonaan taakseen. Hän halusi nähdä suuren maailman. Ja ennen kaikkea hän halusi löytää keinon olla ruumiiltaan mies, kuten hän tunsi jo sisäisesti olevansa. <i>Boris</i>, hän huokasi. Sillä nimellä hänet tultaisiin tuntemaan. Sonja oli kuollut. Hän olisi nyt Boris.
Ja mitä ihmeitä Boris olikaan matkoillaan nähnyt! Suurimman vaikutuksen häneen teki kuitenkin valtakunnan pääkaupunki, Beronna. Kuninkaanlinnan taivaisiin kurkottavien tornien varjossa vallitsi moniarvoinen ja suvaitseva ilmapiiri, jossa Boris koki saavansa olla oma itsensä. Ja mikä parasta, kaupungissa oli noitia. Näiden palvelukset olivat kalliita, mutta tonttu työskenteli niska limassa eräässä majatalossa säästääkseen rahaa. Kun sitä oli kasassa tarpeeksi, Boris saapasteli valtakunnan parhaana pidetyn noidan luokse ja tilasi tältä taikajuomaa. Tonttu hengitti syvään ja joi kitkerän liemen yhdellä pitkällä siemauksella. Muutaman sekunnin kuluttua hän tunsi vartalonsa muuttuvan. Prosessi oli kivulias, ja pieni olento kaatui maahan kouristellen ja huutaen tuskasta. Pian hän kuitenkin rauhoittui ja makasi maassa hengästyneenä. Vartalon mukauduttua loppuun saakka Boris tunsi kasvoissaan nipistelyä, kun parta työntyi esiin ja jatkoi kasvuaan kunnes oli lähes yhtä pitkä kuin tonttu itse.
Boriksen työnantaja ei ollut tunnistaa häntä hänen palatessaan majataloon, mutta onnitteli lopulta tonttua ja antoi tälle jopa viikon lomaa, jotta Boris sais rauhassa totutella uuteen vartaloonsa. Palkatonta, tietenkin, mutta eipä tonttu enää rahasta liiemmin piitannutkaan, kunhan sai mahansa täyteen ja katon päänsä päälle. Ja olihan hän aluksi kömpelö, mutta ajan kanssa tilanne korjaantui, ja Boris tunsi vihdoinkin olevansa kokonainen.
Vuoden vierivät ja ihmiset kuolivat Boriksen ympärillä, kun taas tonttu vanheni huomattavasti hitaammin. Hänestä oli tullut majatalonpitäjä jo vuosikymmeniä sitten, kun vanha omistaja oli testamentannut omaisuutensa tontulle tämän sitouduttua elättämään vanhusta ja tämän vaimoa näiden elämän loppuun asti. Saatettuaan jälleen erään hyvän ystävänsä haudan lepoon hän tunsi ensimmäistä kertaa kaipuun nähdä vanha kotisauna, edes pikaisesti. Yhtäkkiä hänellä oli ikävä äitiään, ja etenkin pikkuveljeään. Aikamieshän tämäkin jo olisi, tonttujekin mittapuun mukaan. Niinpä tonttu-ukko pakkasi leipää reppuun ja lähti patikoimaan kohti Walbaronin syrjäseutuja ja Suvannon kylää.
Kysyttyään monesti tietä tonttu alkoi tunnistaa maisemia. Kartano sijaitsi vanhalla paikallaan, joskin se oli huomattavasti ränsistyneempi kuin viime näkemällä. Saunakin löytyi, mutta Boriksen innostus muuttui pian kiukaan tuhkaksi hänen suussaan. Igor-veli makasi lauteella heikkona, verta yskien ja henki rahisten. Boriksen kerrottua kuka hän on, Igor hymyili. <i>"Tervetulova kotihin"</i>, se henkäisi. <i>"Missä äiti on?"</i>, kysyi Boris. <i>"Äeti..."</i> aloitti Igor.
Igor eli vain sen aikaa, että ehti kertoa, mitä kotopuolessa oli tapahtunut. Boris hautasi veljensä rantaan ja kaivoi koivuntaimen maasta istuttaakseen sen merkiksi haudalle. Saatuaan työn valmiiksi tonttu vajosi polvilleen maahan haudan viereen ja huusi keuhkojensa täydeltä kirotulle taivaalle kunnes kaatui tajuttomana maahan.
Herätessään tonttu luuli olevansa Igor. Veljen kertomus oli muuttunut hänen omiksi muistoikseen. Tonttu näki ja tunsi oman miehisen vartalonsa eikä tiennyt enää mitään koko Boriksesta. Sonjan hän muisti kauan sitten kadonneena isosiskonaan. Hän oli omaksunut Igorilta jopa niin Sonjan kuin Boriksenkin halveksiman maalaismaisen puheenparren. Saunatonttu hoiperteli takaisin saunalleen ja ryhtyi sytyttämään tulta kiukaaseen, mutta oli niin sekava, että sytytti koko saunan palamaan eikä muistanut tästäkään jälkikäteen kuin epämääräisen häpeäntunteen. Tonttu kuitenkin tiesi olevansa janoinen. Hyvin janoinen. Eikä vesi kelpaisi kuin mustuneiden kasvojen pesuun.
Tonttu astuu ulos omasta majatalostaan ja katsoo violetiksi maalattua, keskeneräistä saunarakennusta muistaen kaiken Suvannossa kokemansa pelon, vihan ja surun. Ja sysisydämet. Mikä häntä muka pidättelee täällä? Boris palaa takaisin sisälle, pukee päälleen matkavaatteet ja pakkaa reppunsa. Hän ottaa mukaansa kaikki majatalon kassassa olevat rahat, muutaman ruisleivän, kiekon juustoa ja leilin täyteen olutta. Tonttu sulkee oven perässään jättäen palvelusväen nukkumaan ja lähtee kävelemään pimeää tietä pitkin pois Suvannosta. Minne? Sitä ei Boris tiedä itsekään. Mennessään tonttu laulaa hiljaa:
<i>Löytääkö matkaaja määränsä, yksikään kerro ei tarina
vaan vuoret tietää ja polut kuiskii
he vuosia kulkivat yhdessä
Suunnitellen ja oppien, toisistaan voimaa imien
he sekoittaa toden, synnyttää tarun
he päättää nyt sodat saa loppua
On ruhtinaat suistuva istuimiltaan korkeilta ja kylmiltä
on kuninkaat sortuva, maailma muuttuva
portit on avoinna kaikille</i>