Novelli Númenórin prinssistä, OSA VIII
<b>Kohtalo täyttyy</b>
Gimilkhâd oli kuoleman väsynyt. Hän oli lukemattomilla kolhuilla, naarmuilla ja jo parantuneilla arvilla, mutta kipua hän ei enää tuntenut. Hän oli turtunut epätoivoon, joka selvästikin oli hänen kohtalonsa. Tässä maassa ja paikassa epätoivo tuntui vielä monin verroin suuremmalta. Ei ollut paikkaa, minne paeta, ei paikkaa missä saada lepoa tai ruokaa.
Ja niin hän taivalsi eteenpäin, askel kerrallaan, kunnes äkkiä hän näki kaukana jotain, joka salpasi hengityksen. Tulenpunertavaa taivasta vasten näkyi suunnattoman korkean tornin siluetti. Ja silloin hän tiesi missä oli!
Edessä oli Musta Torni, Sauronin linnoitus, jonka hän oli ammoisina aikoina nostanut maasta. Ja sen nähdessään hänestä tuntui, että sisukset kääntyivät ympäri.
Tuntui, kuin yhtä aikaa jääkylmä ja tulikuuma miekka olisi isketty hänen sydämeensä. Hän käpertyi maahan kuolettavasti haavoitettuna. Samaan aikaan iski kammottava epätoivo, jota ei pakoon päässyt. Ja hän huusi, mutta huuto ei ollut hänen omansa. Se nousi ja laski kuin pohjattoman epätoivon kuilu, kuin kuumin kekäle, jota maailmaan oli alun jälkeen tehty, kuin hyytävin manattu kuoleman terä, jota yksikään noita oli koskaan takonut.
Hitaasti hän nosti katseensa maasta rintaa pidellen. Ja hän näki mustantornin edessään liekehtivänä, ylväänä, täynnä itsevarmuutta ja kunniaa. Ja hän tiesi, että yksi kutsui häntä, sillä hän kuuli kuin maan alta kammottavat sanat: ?Ash nazg gimbatul!? ja tiesi samalla tulleensa petetyksi.
Ja hän näki oikean kätensä, joka rintaa piteli. Se oli harmaa kuin aikaa kuollut ja etusormessa kiilteli uskomattoman kaunis sormus. Mutta sormus ei ollut enää rautaa, ei terästä eikä hopeaa. Se oli silkkaa kultaa, jossa valtikka ja käärmeet hehkuivat sisäistä valoa. Ja punainen kivi loisti kuin aurinko.
Askeleet sujuivat nyt helposti ja joutuisasti. Hän käveli kutsuttuna kohti Mustaa Tornia. Hetki hetkeltä se suureni hänen edessään ja hän näki, että sen lähistöllä majaili laumoittain örkkejä. Vain örkkejä, sillä ihmisiä täällä ei voinut asua. Ja se maa ei ollut enää varjoton ja musta, vaan liekit ja ruskea taivas tuntuivat aivan riittäviltä.
Kun ensimmäinen örkkivartiosto näki hänet, he kauhistuivat, sillä muukalainen vaikutti heistä äärimmäisen vaaralliselle ja voimakkaalle. Gimilkhâd ei välittänyt örkeistä. Hän ei viitsinyt vetää enää edes miekkaansa esille. Hän ihmetteli noiden örkkien käytöstä, mutta sama toistui. Aina kun heitä tuli vastaan, he poistuivat kauemmas ja tuijottivat eteenpäin laahautuvaa kuningasta kulmien alta kummissaan. Gimilkhâd ihmetteli myös örkkien hahmoa. Ne eivät olleet pelkästään suunnattoman rumia kuten ennen, vaan pikemminkin vain hehkuvia varjoja.
Gimilkhâd tuli Mustan Tornin alimmille portaille. Hän kaivoi pakkauksestaan kuluneen, kolhiintuneen ja mustuneen merikuninkaiden kruunukypärän ja painoi sen päähänsä. Ja hän avasi laskostetun repaleisen purppuraviittansa, asetti sen huolellisesti hartioilleen ja sitoi sen edestä kultaisella soljella, jossa oli symbolina Númenórin Tähti.
Pystypäin hän asteli voimaa ja arvokkuutta uhkuvan tornin ensimmäiselle tasanteelle, josta näkee yli koko Mordorin maan. Hänelle avattiin Tornin mustien porttien salvat ja hän näki sen takana liekein valaistun käytävän. Käytävä jatkui ja aloitti kierreportaina nousunsa kohti tornin huippua.
Ja hän nousi liekkien ja soihtujen valaisemaa käytävää yhä ylemmäs, kunnes sadanyhdentoista askelman jälkeen hän tuli suureen mustaan saliin. Saliin, jota reunusti liekkien meri.
Salin reunoilla oli myös vartijoita örkeiksi merkillisen siisteissä ja yhtenäisissä univormuissa. Mutta orkkejä he silti olivat. Gimilkhâd käveli saliin, jonka perällä olevan valtaistuimen päällä oli suuri kultainen piikkikruunu. Kruunu, piikikäs ja kammottava oli myös sillä, joka istuimella istui. Ja sen vieressä hän näki kolme hahmoa, joilla kullakin oli suuri mustahuppuinen kaapu. Mutta Gimilkhâd näki myös, että ne olivat vain silmän lumetta ja niiden alla oli hirvittäviä hahmoja.
Valtaistuimella istunut kuningas kohottautui ja nosti kätensä Gimilkhâdille. Ja hän näki, että vasemman käden etusormessa oli sormus, josta huokui kaikkein suurin voima. Se voima, joka häntä kutsui.
?Tervetulleeksi suuri kuningas. Tervetuloa ihmisten kuninkaiden ja heidän kuninkaansa joukkoon, Gimilkhâd Númenórilainen.? sanoi tumman hahmon synkkä mutta miellyttävä ääni.
Hän oli Sauron Suuri, suurin Ainú Keski-Maassa ja korkein Maia koko Ardassa. Hän oli vallan, tahdon ja voiman tyyssija. Ja hänen hahmonsa oli kuin suuren, kalpean ja hirveän haltiaruhtinaan. Ja hänen silmänsä olivat hehkuvan punaiset ja kasvoilla olevat arvet sykkivät punaisina.
Ja samassa Gimilkhâd tajusi Sauronin suuren arvon ja arvokkuuden. Hän ymmärsi, ketä hän tulisi aina palvelemaan. Ja niin suuri Númenórilainen lankesi polvilleen hänen eteensä. Hän ojensi miekkansa Sauronille, joka otti sen mieluusti.
?Olet suuren sormuksen haltija. Sormuksen, joka on yksi yhdeksästä. Kädessäni on yksi, joka niitä hallitsee. Sen alla sinä matkaasi teet tästä hetkestä ikuisuuteen. Hylkää siis kuoleman pelko,? sanoi Sauron ja jatkoi.
?Sormuksesi on suurin, mitä ihmisille on annettu ja ennustan, ettei sen kantajaa elävä mies koskaan voi surmata. Ole siis suurin palvelijoistani ja päälliköistäni, kanna miekkaasi, kruunuasi ja sormusta tästä päivästä aikojen loppuun minun komennossani ja herramme Melkorin kunniaksi.?
Sauron antoi miekan takaisin ja Gimilkhâd laittoi sen huotraansa. Ja samassa hän tunsi mitä Sauron tunsi ja hän tiesi, mitä hän ajatteli. Sauron näki hänen silmillään ja hän tiesi sen.
?Herrani, tahtonne on tahtoni. Otan vastaan kuolemattoman elämän, kuninkaani, lahjojen antajista suurin,? Gimilkhâd sanoi ja hän oli tyytyväisempi kuin koskaan elämänsä aikana.
Ja palvelijat toivat hänelle teräksisen sotisovan, joka puettiin hänen päälleen.
?Lumottu panssari on ruumiisi, eikä se tuhoudu koskaan. Pue vielä päällesi yön viitta, jonka alla voit Keski-Maassa taivaltaa.?
Ja palvelijat toivat hänelle mustan kaavun, jossa oli pitkä huppu. Hän puki sen ylleen ja asteli herransa viereen.
Ja nyt hän ymmärsi, että kolme muuta tummaan kaapuun pukeutunutta hahmoa olivat korkeita kuninkaita. Ja mikä merkillisintä yksi heistä näytti kovasti tutulta.
?Terve tavattuamme, kuninkaani.? sanoi Azrabêl ja Gimilkhâd hymyili.