Tämä lienee sopiva ketju yleisemmällekin Keski-Maa-spekuloinnille. Keskustelu Amazonin sarjasta on saanut ainakin minut miettimään jo moneen kertaan sitä, mitä muualla Keski-Maassa oikeastaan tarkalleen ottaen oli meneillään sillä aikaa, kun Lännen Vapaat Kansat rymistelivät erinäisissä sodissa Mustia Ruhtinaita vastaan. Tolkien mainitsee lähinnä vain, että idässä ja etelässä oltiin Varjon alla, mutta mitä se loppujen lopuksi käytännössä tarkoitti? Esimerkiksi Sauronilla tuskin on ollut aikaa ja intressejä henkilökohtaisesti hallita kaikkia paikkoja, koska silloinkin kun hän ei ollut heikko ja lyöty ja piilossa hänellä tuntui olevan kädet täynnä tapellessaan Lännen kanssa. Hallitsivatko Varjon alaisilla alueilla jonkinlaiset vasallikuninkaat tai -keisarit? Mitä niiltä oikeastaan vaadittiin? Tietty määrä koulutettuja ja varustettuja sotilaita Sauronin armeijaan? Ruokavaroja armeijalle? Muita resursseja? Onko mahdollista, että siellä oli esimerkiksi feodaalisen Kiinan tapaisia suuria valtakuntia, jotka saivat hoitaa asiansa suhteellisen rauhassa, kunhan maksoivat veronsa Sauronille? Tai pieniä vasallikuningaskuntia, joiden hallitsijat ja kansalaiset pysyttelivät hissuksiin, maksoivat mitä vaadittiin ja koittivat elää niin, etteivät vetäisi hirmuisen lääninherransa huomiota puoleensa? Nomadisia heimoja, jotka pakoilivat Sauronin hallintoviranomaisia? Sauronille suosiollisten johtajien hallitsemia diktatuureja, joissa ihmiset elivät kuin nykypäivän venäläiset konsanaan, koittaen selvitä päivästä päivään hankaluuksiin joutumatta ja yrittäen olla näkemättä, kuulematta tai varsinkaan sanomatta mitään, mistä voisi seurata jotain ikävää? Ehkä jopa jossain mantereen toisella laidalla Idän Vapaat Kansat, jotka taistelivat Sauronin valtaa vastaan?
Joka tapauksessa joku syy sille on oltava, ettei Lännessä tiedetty idästä ja etelästä oikeastaan mitään. Oliko välissä niin hankalakulkuisia alueita, etteivät niiden poikki uskaltautuneet kuin joskus harvakseltaan saapuneet sotajoukot, jotka lyötiin aina takaisin? Eikö maailman luoteisnurkka yksinkertaisesti kiinnostanut muita kansoja ja muu maailma vastaavasta luoteisnurkan asukkaita? Oliko Sauron kieltänyt Länteen tulemisen? Estikö hän jotenkin Vapaiden Kansojen edustajia lähtemästä löytöretkille omalta pläntiltään, vai tapettiinko kaikki moista yritteliäisyyttä osoittaneet? Mitään kauppatavaraakaan ei ainakaan tarinoiden perusteella näytä kulkeneen tunnetun Keski-Maan nurkan ja muun maailman välillä, ellei sellaiseksi katsota kahvia, jonka kasvattaminen Konnussa olisi ollut aika mahdotonta - tosin onhan mahdollista, että Hobitissa mainittu "kahvi" oli itse asiassa jotain ihan muuta kuin meidän tuntemaamme kahvia, vaikkapa samanlaista sikurilientä kuin Suomessa aikoinaan juotu kahvinkorvike.
Entä jos Keski-Maan itä- ja eteläosa oli täynnä kukoistavia kulttuureja, joista ei vain Lännessä tiedetty mitään?