Sarjamurhaaja on jo ehditty nimetä: hän suikaloi ja varrastaa uhrinsa, joten media kutsuu häntä MasterChef-murhaajaksi. Kunhan ei siitä innostu ja ala kuorimaan, friteeraamaan, pikkelöimään, ilmakuivaamaan ja höyryttämään.
Lisää poliiseja saapuu laivaan selvittämään murhamysteeriä. Helsingistä on saatu paikalle komisario Frans J. Palmu ja rikostarkastaja Leo Olavi Susikoski, Espoosta ylikomisario Maria Kallio, Oxfordista ylikomisario Endeavour Morse (se vanhempi versio hänestä) ja komisario Robert Lewis, Deep Space Nine -avaruusasemalta konstaapeli Odo ja taikaministeriöstä aurorit Alastor Vauhkomieli ja Nymfadora Tonks. Viimeisenä laivaan astelevat Pariisista saapuneet La Sûreté Nationalen etsivät Dupond ja Dupont (kukaan ei muuten tiedä heidän etunimiään, ei niin kukaan), joten eiköhän tällainen määrä rikostutkintaälyä kohtisilleen saa arvoituksen palasia loksahtamaan kohdalleen.
Kuluu päivä, kuluu toinen, kuluu kohta kolmaskin, mutta tutkinta näyttää jämähtäneen paikoilleen. Niinpä laivalta lähetetään sähkösanomia, morsetetaan viestejä ja hätistetään ilmoille kirjekyyhkyjä, jotka kantavat mukanaan epätoivoisia avunpyyntöjä.
Apu on todella tarpeen, sillä omituiset tihutyöt sen kun jatkuvat. Seitsemän laivalle saapunutta arkeologia joutuu oudon attentaattisuman kohteiksi. Kunkin tutkijan hyttiin on ilmeisesti murtauduttu - jälkiä jättämättä - ja murtautujan vierailun jälkeen kukin heistä on vajonnut syvän kooman kaltaiseen tilaan. Tapauksia yhdistää myös se, että jokaisen hytin lattialta löytyy lasinsirpaleita, jotka näyttävät olevan peräisin kristallipullosta. Virallisiin laivamatkustajiin kuuluva belgialainen toimittaja Georges R. kirjoittaa tapauksista Seiska-lehteen artikkelin otsikolla "Seitsemän kristallipulloa - nyt puhuu Galadriel". Nimittäin haltiavaltiatarta aletaan luonnollisesti epäillä niin tästä kuin muistakin rikoksista.
Epäiltyjen joukkoon kuuluvat myös Gormogon, Lady Gaga, Göran Stubb, Gregor Samsa, Gulliver sekä joukko vähäisempiä pikkurikollisia. Mutta örkin surmanneeseen keihääseen keskittyvässä tutkintalinjassa saadaan viimein aikaan läpimurto. Sormenjälkien perusteella sen omistajaksi varmistuu Rohanin ratsastaja Guthláf, kuningas Théodenin lipunkantaja. Mies pidätetään ja heitetään selliin virumaan rottien ja edellisten vankien luurankojen seuraksi.
Guthláfia kuulustelemaan kutsutaan Pariisista komisario Jules Maigret. Komisario saapuukin tuota pikaa ja käskee hakemaan kuulustelua varten olennaisimpia tarvikkeita, voileipiä ja olutta. Hiki kihoaa Guthláfin otsalle. Joko tämä ratkeaa?
Arkeologit voihkivat sairaalasalissa, Morse soittaa klassista musiikkia nupit kaakossa ja komisario Palmu seisoo yläkannella tuijottamassa tähtiä. Lewis istuu nojatuolissa television ääressä ja naukkailee Tuborgia tölkistä. Hän nukahtaa viimein ja väistämättä. Myöhäisuutisten jälkeen ohjelma loppuu ja vain television suuri sininen silmä tuijottaa komisarion tahdotonta hahmoa. Konstaapeli Odo sen sijaan istuu yksin laivan kanttiinissa ja nauttii inkivääriolutta. Kärpänen kävelee lasin laidassa, Odo tuijottaa kattotuuletinta. Baarimikko nuokkuu. Aika pysähtyy.