Tolkien otti itse kantaa kotkakysymykseen, kun muuan Forest J. Ackerman suunnitteli 50-luvun lopussa animaatioelokuvaa Herrasta ja antoi Tolkienille antamassaan ”story-linessa” kotkien touhuta aivan liikaa. Tolkien kirjoitti Ackermanille kesäkuussa 1958 pitkän kirjeen, jossa moitti kiivaasti yhtä ja toista, myös kotkien liiallista käyttöä:
Kotkat ovat vaarallinen ”kone”. Minä olen käyttänyt niitä harvoin, eikä niiden uskottavuus tai käyttökelpoisuus kertakaikkiaan salli enempää. Sumuvuorten kotkan laskeutuminen Kontuun on järjetöntä, minkä lisäksi se muuttaa G:n jäämisen Sarumanin ansaan epäuskottavaksi ja pilaa kuvauksen hänen paostaan. (Kirjeet, kirje 210, s. 341)
Sivun alaosassa on jälleen kotkia. Minusta tällainen on täysin sopimatonta tarinan sotkemista. ”Yhdeksän kulkijaa” on jalkapatikkamatkalla, mutta nousee ilmojen teille saman tien! Tällaisella muutoksella ei ole muuta seurausta kuin epäuskottavuuden kasvu, ja lisäksi kotkilta viedään teho siinä vaiheessa kun niitä lopulta tarvitaan. (Kirjeet, kirje 210, s. 344)
EDIT: Näin jälkeenpäin ajateltuna tulee mieleeni, että Tolkienia saattoi Ackermanin liian ahkerassa kotkakortilla pelaamisessa harmittaa erityisesti se, että hän tajusi todella luoneensa hahmon, joka
kykeni siihen, mihin Ackerman sitä sumeilematta käytti, ja että oli tullut antaneeksi tälle "koneelle" (=
deus ex machina) itsekin useita kertoja samankaltaisia ihmepelastajan tehtäviä:
Hobitissa Sumuvuorten kotkat pelastavat Thorinin seurueen palavista puista ja tulevat myöhemmin Viiden armeijan taisteluun pelastajiksi kuin ratsuväki konsanaan.
Sormusten herrassa Gwaihir pelastaa Gandalfin ensin Orthancista ja sitten Zirakzigililtä ja tulee vasalliensa kanssa jälleen muuttamaan ratkaisevan taistelun kulun ynnä vielä tämän jälkeen nappaa hobitit varman kuoleman kynsistä Tuomiovuoren juurelta.
Ja olihan Tolkien jo tuolloin kirjoittanut
Silmarillionin tarinoita, joissa Thorondor pelastaa Maedhrosin Thangorodrimilta, vie Fingolfinin ruumiin Morgothilta ja kaupan päälle raatelee tämän kasvot; kantaa Berenin ja Lúthienin turvaan Angbandin-retkeltä, vie Huorin ja Húrinin Gondoliniin ym. ym. ym.
Ackerman vain otti hahmon kyvyt käyttöön (ilmeisesti hän piti kotkista tai ainakin toivoi katsojien niihin ihastuvan), mikä olisi kuitenkin pilannut tarinan. Tolkienkin olisi
voinut käyttää kotkia vielä ties mihin, mutta ei vain
halunnut; hän oli itse lyönyt kotkakortin pöytään suorastaan vaarallisen usein: vielä yksikin tikki, niin kukaan ei olisi enää halunnut pelata hänen kanssaan.